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如果说地球现存最古老的哺乳动物，鸭嘴兽一定榜上有名，这种并没有完全进化的古老哺乳动物，作为爬行动物向哺乳动物进化的关键中间环节，如今已经成为了澳大利亚的“吉祥物”，那么，有关鸭嘴兽，你又知道多少呢？

会产卵的哺乳动物

在我们的常识中，哺乳动物都是胎生的，这也是哺乳动物的重要标志之一，不过，凡事都有例外，世界之大无奇不有，鸭嘴兽就是哺乳动物中的那个例外。

每当春季到来的时候，鸭嘴兽也开始了繁殖期。成年的鸭嘴兽在繁殖之前，会先在河岸上挖一个洞，这个洞是干什么的呢？主要是雌性鸭嘴兽在交配成功后，用来产卵用的。

鸭嘴兽的卵，甚至比麻雀蛋还要小，当鸭嘴兽产卵后，大约需要2周左右的时间，鸭嘴兽幼仔才会被孵化出来。

可以说，从鸭嘴兽繁育后代的方式来看，它产卵本身就违背了哺乳动物的特征，这让科学家们一开始研究鸭嘴兽的时候，对于它们究竟是属于爬行动物还是哺乳动物，感到非常头痛，最终，由于鸭嘴兽会像哺乳动物一般给鸭嘴兽幼仔喂食奶水，让科学家们确认鸭嘴兽属于哺乳动物，只不过并没有进化完整。

鸭嘴兽是罕见的卵生哺乳动物，它也具有非常重要的研究意义。前段时间，在研究鸭嘴兽的过程中，科学家们又有了新的发现。

身体皮毛会发光的鸭嘴兽

来自美国的哺乳动物学家保拉·斯佩思·阿尼什，多年来一直和团队成员们一起，去研究鸭嘴兽和其它哺乳动物。

根据介绍，在前段时间的一次野外考察中，保拉·斯佩思·阿尼什无意中发现了一只发出荧光的小飞鼠。

什么是小飞鼠呢？它是松鼠的一种，生活习性也和松鼠类似，只不过小飞鼠是可以在树枝之间滑翔的，所以，才被称作“会飞的松鼠”。

一开始，保拉·斯佩思·阿尼什认为，可能是这只小飞鼠的皮毛上沾到了一些荧光剂，不过后来通过研究，却发现在紫外线的照射下，小飞鼠的皮毛的确会发出荧光。

这个发现如果保拉·斯佩思·阿尼什思考，会不会其它的哺乳动物也是如此，作为最古老的哺乳动物，鸭嘴兽自然成为了第一个考察对象，在紫外线的照射下，鸭嘴兽的皮毛竟然真的发出了蓝绿色的荧光，这个发现也让科学家们非常惊喜。

不过，紧跟着，就有新的问题出现了，那就是为何鸭嘴兽的皮毛会发光呢？研究认为，这或许是鸭嘴兽的一种“保护色”，可以在野外环境中，避免自己被天敌识别发现。

但是由于没有先例，所以，搞清楚鸭嘴兽发光的原因还需要漫长的时间，以及更多的证据才可以。究竟鸭嘴兽为何会吸收紫外线发出荧光？一起期待后续的答案吧！

资料来源《参考消息》11月9日文章《趣味科学：仍然是个谜！鸭嘴兽皮毛能发光》