哪里有人类哪里就有家雀。但是尽管它们的物种名称是“家麻雀”，但它们并不是官方驯养的。除了南极洲，每个大陆都有这种胆大、小巧、灰褐色的鸟，它们跳跃在城市里，啄食人行道上剩下的食物，有时还追逐当地的鸟类。一项新的研究表明这些无所不在的鸟类是如何适应人类生活的：自然选择的进化过程可能有利于改变它们的头骨形状并允许它们产生消化淀粉的基因——类似于狗等家养动物。

哪里有人类哪里就有家雀。但是尽管它们的物种名称是“家麻雀”，但它们并不是官方驯养的。除了南极洲，每个大陆都有这种胆大、小巧、灰褐色的鸟，它们跳跃在城市里，啄食人行道上剩下的食物，有时还追逐当地的鸟类。一项新的研究表明这些无所不在的鸟类是如何适应人类生活的：自然选择的进化过程可能有利于改变它们的头骨形状并允许它们产生消化淀粉的基因——类似于狗等家养动物。

家麻雀的友善举止具有传奇色彩，圣经、中国早期诗歌和乔叟的《坎特伯雷故事集》中都有提及。但是没有人真正知道是什么使它们与麻雀家族的其他野生成员区别开来，这些成员往往对人类很敏感。

为了寻找遗传学解释，奥斯陆大学的进化生物学家MarkRavinet和他的同事在欧洲和中东的地点捕获了数十只麻雀。他们搭起了长长的雾网，起伏的网状物无害地困住了鸟儿，麻雀可以在里面飞翔，在测量并标记了鸟儿，抽取了血样，之后释放了它们。该小组收集了四个欧亚大陆主要物种的信息：46只家麻雀，43只西班牙麻雀，31只意大利麻雀，19只双峰麻雀。

回到实验室，他们对鸟类的DNA进行测序。当他们比较家麻雀和它们最亲近的野生近亲双峰麻雀的遗传序列时，小组发现家麻雀基因组的许多区域，自从这两个物种分裂以来，似乎都经历了积极的选择，这意味着它们之间的某些基因变异，可能帮助鸟类与人类一起茁壮成长。Ravinet回忆说，他一看到结果就在办公室里高兴的跳来跳去。但他说，他没有告诉任何人，直到他“检查所有的计算三次。”

鸟类DNA中正向选择的最显著迹象发现于具有两个已知基因的区域：一个与头骨发育有关，另一个帮助产生淀粉酶，该酶有助于分解人、狗和其他动物的剩余的淀粉。研究小组本月在《英国皇家学会学报B》中提出，这两种基因的改变，可能帮助家麻雀，吃那些人为培育的食物。

Ravinet说，麻雀可以携带更多的头骨形状基因和淀粉酶基因的不同拷贝。他的研究小组计划更仔细地研究这两种基因的变异，因为尚不清楚这些基因是如何改变鸟的外表和行为的。Ravinet说，下一步是检查家麻雀的饮食，看看头骨的任何变化是否会增强咬合力，这有助于鸟类咬碎在人类农场上乱扔的更硬的种子。

分析还表明，大约在1.1万年前，在新石器时代革命初期，当农业首先在中东发展时，家麻雀和双峰麻雀彼此就出现不同。

Ravinet说：“如果你生活在一个大城市，你周围的动物比你意识到的要多。”“他们有一段历史和一个故事要讲。我们改变了他们的历史。我认为这确实是一件非常有意义的事。”