五

如果除去方旗死去的可能，明帝国与倭寇的战事也可能旷日持久，或在几年之后，许是更久——如果能轻易解决的话，也不会延续到此时此刻。

韩松好几次上到净空山，远远看着女人带着女儿在院子里走动、干活，他不明白，一个女人带着一个孩子，怎么还会有那么多的活要干。一个院子里明明空空荡荡，却忙忙碌碌。

门口的牛犊真是懂事，慢腾腾地吃草，用尾巴驱赶身边的蝇虫。韩松走到跟前，它也不抬头，难怪和第一次见它时相比，那健壮的身躯仿佛吹了气的猪尿脬，迅速长大。韩松看见那女人忙碌中朝门外看，他知道那女人心里是如何焦虑，或许在每个暗夜，她都会站在山腰，看向灯火点点的密城街市，徒劳而空洞地眺望。

韩松没有和那个女人说话，眼角却湿润了。

几番风雨，敷敷衍衍，三个月就过去了。

官道上木叶正盛之时，王戎却回来了。

韩松从外面回来，看见王戎的黑马拴在门外的枣树边，他进了院子，看见戴着草帽的王戎坐在廊下，在他惯常晒太阳喝茶的桌边。

韩松看见桌上躺着的那把刀，那绛色的流苏如此熟悉，他的胸口就闷上了，仿佛心上落下了一块巨石。

韩松不愿问起方旗，他逃避似地说：你回来了。

王戎不答话，韩松便从屋里拿出两坛烈酒，还有三只梁小蕙送来的，如今已经开始蔫哒哒的梨子。

两人碰杯，不说话，灌下了一坛酒。

韩松拿起了方旗的刀：方旗是我的兄弟。

王戎叹息了一声，摘下了草帽，他居然没有了左耳，他的头颅带着一种失衡的自我的嘲谑出现在了韩松的面前。

韩松不合时宜地笑了，笑得眼泪都迸了出来。王戎也笑，一脸悲伤。

天行客王戎所悲伤的，并不是方旗失去了年轻的生命，而是方旗的死去和他本人有莫大的干系。

到了闽地之后，王戎和方旗一直同出同宿，一次大战前夕，他在行军渡河之时，身配的短刀不慎脱鞘落水。当时人的脚，马的蹄，千军万马凌乱渡河，溅起的水花密密麻麻，跟下雨似的。这把刀跟了自己十多年，不舍得丢，他就在水中摸刀，刀没摸到，迟上岸，就被当值的官家论为临阵退缩，于是被割了左耳。

王戎平时是散人，入了行伍就是军人，犯错则领罚，他认。但恰好方旗过来，就和方才割了他耳朵的卒子呛声起来，他拦也拦不住。正巧，戚将军带鸟铳队走过，来问讯，方旗不听劝，对着戚将军拔出了刀，此时一声爆响，方旗就倒了。是鸟铳队放的雷子……

韩松就站了起来，只冷笑：方旗被杀当场，你就这样回来了？

王戎说：我是没脸见你，但是，方旗的刀我得送回来，这话，是他给我说的，人不在了，这把刀务必要送回密城，送到你的手里。

韩松红了眼睛：王戎，你愧为天行客。

王戎抬头，眼中含泪：韩兄，杀方旗兄弟的人虽是别人，其实凶手在我，我是回来请罪，你若杀我，就把我埋在这密岗脚下，你若不杀我，我还得回到闽地。

韩松说：你何不杀了戚继光，为方旗报仇？

王戎说：戚将军杀不得。

韩松便抽了自己的刀，朝着王戎劈了过来，王戎没有避身，睁了眼，一眼不眨，韩松的刀贴着王戎鼻尖，像一道冷硬的疾风破空落下，隔在他们身前的桌子吱嘎一声，朝两边裂开，酒坛滚落在地，叮当作响。

韩松冷冷地说：王戎，从此你我恩断义绝，你若再到密城，我一定让你血溅当场！

王戎起身，深深地作揖，倒退数步，转身走了。

墙外传来马蹄的哒哒声。

韩松把方旗的刀挂在墙上，阳光把窗子的轮廓投放其上，太阳西移，刀似在移动，渐渐偏出明亮，进入阴影。韩松坐在床上，定定的看着那把刀，不言不语，不吃不喝。那把刀在日月轮转中一动不动。

韩松在冥想中重逢了方旗。

方旗骑着一匹血淋淋的，看不出底色的马，就站在密岗的山前，巨大的山影投落下来，很巧的遮住了方旗的脸。那匹马嘶鸣一声，或踱踱碎步，身上的血就一点一点滴落，它脚下的野苜蓿正开出着繁盛的绛色的花儿。

韩松喊方旗的名字。方旗不语，催马朝前踱了一步。

方旗已经没有方旗的样子了。他的眼睛是两孔血洞，那血，也是从未止息过的，顺着面颊流下，嘴巴依旧乜斜，显得一点轻浮，一点浪荡。韩松用手捂了胸口，心跳，仿佛擂起了战鼓。即便是面对胡跛儿的时刻，他的刀刃经过上百次的对撞，已经成了一把模样古怪的锯样的废物，他也没有像此刻崩溃过，仿佛兜头迎来一场盛大的秋水，山呼海啸。

方旗并不想久留，他勒了一下马，马头梗了一下，随了缰绳的指引，回头，嘚嘚嘚，朝山上走去。

韩松的喊叫声并没有追上方旗，人和马，一同消失在了巨大的山影里。

韩松，韩松！

韩松清醒过来，眼神空洞，嘴唇皴裂，一脸黄泉之尘。他察觉自己躺在了梁小蕙的怀里，便回身一把抱住梁小蕙，他的心还没有回来，仍留在密岗的脚下，目送方旗离去。

韩松喃喃地说：方旗死了……

梁小蕙愣了一下：怎么回事？

韩松说：戚继光杀了他，我要活剐了戚继光。

韩松真冷，梁小蕙的怀里，抱着一团寒夜梦回、从深山吹来的西风。

梁小蕙依然不解，戚将军为什么要杀方旗？她不问，只管眼泪落到了韩松脸上。韩松还没有明说，她已预知韩松是决意离开密城了。

正如梁小蕙担心的那样，这个没根没据的韩松像风一样吹来，终究会像风一样吹去。水中一飘萍，天上一缕风，心底生出一股寒意。她想起他们此前缱绻过的好日子，那都是浮光掠影的假象，比起兄弟，她梁小蕙又算得了什么呢？

韩松挣脱开梁小蕙的怀抱，转身摇跪在榻上，朝着她磕了下去。

额头碰到床榻上，发出轻微的响声，大地惊雷。

梁小蕙的心瞬间绞成一团，她双手掩面，眼泪涌上了手掌。

韩松抬起头：梁小蕙，我不是为你才去杀胡跛儿的。

梁小蕙放下了手，一脸泪痕：我不明白。

韩松说：应天府有人要密鼓，我来是为带走密鼓，用密鼓换取千户。

梁小蕙眼睛瞪得圆圆，笑了一下，眼中发亮：密鼓我可以给你，但你要留下来。

韩松站起来，从衣服的内衬里拽出一面刻镂了花纹的铜牌，放到梁小蕙手里。

上面一行字：锦衣亲军拱卫司，总旗。

原来他是天子脚下的官儿家。

话不必再说，密鼓也留不住韩松。

梁小蕙咬咬嘴唇，眼泪簌簌而下。

霜月客栈，布鲁克斯一边喝着茶，一边看着不远处在柜台上以手肘支着脸、形容憔悴、没情没绪的女掌柜。他走过去，用白而粗壮的手指“梆梆梆”敲着柜台的桌面：你看上去心事重重。

梁小蕙斜眼看他，微醺正好，幽怨沉沉，眉间浮动着儿女间的小情绪，所以分外动人。

梁小蕙问：你到密城干什么来了？

布鲁克斯有点迷醉：找东西，你不知道？

你找的东西在我这里。

这么巧？我不信。

绛黑色，这么粗，这么高，敲起来，方圆一里，酒盅、大瓮、池塘的水面儿，都会跳起来。

布鲁克斯眼一瞪，眼窝因此浅了那么一点：你说得都对，原来我是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫……

密鼓就在这里，你拿什么来换？

金币，管够……

不够。

难道你要……我的人？

呸，狗嘴吐不出象牙……

你要什么都行，只管开口。

我要你想办法把韩松留下来。

布鲁克斯瞪圆了眼睛，这条件是低的，但不好办。

布鲁克斯挠挠金黄的长发：一言为定。

一言为定。梁小蕙的话几乎是一声轻柔的呻吟了。

韩松把布鲁克斯打飞了，放了一回风筝。那时节，她透窗看过去，布鲁克斯扶墙喘息、咯血，她很同情他，她从未预料到自己有一天会来求布鲁克斯，仿佛是喝点小酒来了点灵感一样。她在无计可施的时候，布鲁克斯大肥羊一样的尊容让她冒然发现了解决事情的另一种可能。

布鲁克斯自信满满：什么狗屁兄弟情，那都是骗人的东西！还仗着一把刀走江湖？跟个小丑似的，韩松始终没认清自己是什么人要干什么，糊里糊涂的混日子，他的病，在这里——

布鲁克斯指指自己的胸口：只是一种错误的执念而已，我能证明它是错的，他意识到自己错了，才能重新校正自己的人生，从错路上给带回来……

这些让人听不懂的话鼓励了梁小蕙。她把韩松死马当了活马医，虽然她去到净空山顶的神庙里上了香，压了香钱，但她还是不想把希望寄托在诸神的泥胎身上，再多一道布鲁克斯这样的曙光，何妨？

布鲁克斯感觉到梁小蕙的鼻息很近，吹到脸上痒痒的，他往前凑下身子，说：你是个善良、聪慧的女人，老天不会这么苛刻，它会拯救那个傻瓜似的韩松，迷途羔羊，哦，小可怜！

梁小蕙忧郁地看着布鲁克斯蓝色的眼睛，没有察觉布鲁克斯的胳膊已经碰触到了她温软的胸脯。

第三天的黄昏，布鲁克斯敲开了韩松的门，门外夕阳正好，他仿佛是被那铺天盖地、耀眼的光芒推了进来。

布鲁克斯对面无表情的韩松说：不请自来，你别见怪。

韩松指指凳子：请。

敲门声响起的时候，韩松的心里硌了一下，虽然那敲门的声音显得陌生，但他还是希望进来的是几天不见的梁小蕙。

韩松问：你来做什么？

布鲁克斯说：我来证明你只是一粒尘芥。

韩松想，上次那一拳打坏了大洋马的脑子，布鲁克斯还没有完全清醒过来。

韩松冷笑：不需要，如果没有别的事，你最好离开。

最直接的逐客令，但“大明通”的布鲁克斯这回装了傻，他沉着地说：冷兵器时代已经结束了，你怎么就不明白呢？多好的刀终究会被锈成一堆齑粉，会被历史遗忘，被尘埃掩盖，所谓天行客，那仅仅是一个妄言，是明日黄花，早已不是当世的潮流啦……

韩松打断他：方旗就是听了你的鬼话，才尸横他乡，我不来找你的麻烦就是，你还敢找上门来。

布鲁克斯说：方旗是你的兄弟，也是我的兄弟，咱们之间本可以无所芥蒂，可以建立长久的兄弟之爱……

韩松笑了：你眼窝子深得能养鱼，非我族类，你也配和我称兄道弟？

布鲁克斯不卑不亢：方旗只是去了另一个世界……

韩松一伸手，桌上的刀便仿佛是引了绳子的灵蛇，电光般一闪，已经搁到了布鲁克斯的脖颈上，那柄寒气四射的凶器让布鲁克斯汗毛瞬间直立，他甚至感到脖颈已经流出了冷冰冰的血液。

布鲁克斯说：有一事，说完便走。

韩松把刀口朝后略微一收：说。

布鲁克斯说话都有点困难了：我要和你决斗，以此证明我的正确，你的错误。

韩松问：就凭你？

布鲁克斯说：梁小蕙求我留住你。

韩松把刀放在了桌上：好，我先拿你祭刀。

这场决斗的时间放在了七天之后。这是布鲁克斯决定的日子，似乎七天是一个特别要紧的轮回。对韩松来说，布鲁克斯只是砧板上的小鱼儿，什么时候一刀两断，看自己心情。

韩松在夜里走上街市，密城在沉睡。借着熹微的天光，可以看见街市隐约的轮廓，他一家一家走过去，白日的喧闹仿佛还在完全弥散，耳畔流动着来不及消散的众声喧哗。

一扇窗户亮着，那是霜月客栈，梁小蕙的窗。

越来越近，这条道，韩松走了成千上万次，仿佛是应天府敲梆子的老更夫，哪块石头高，哪块石头低，哪块水声嘹亮，哪块水声呜咽，他都熟稔至极。

韩松站在梁小蕙的窗前，看着那一片在夜里显得璀璨的暖光，散布着一层明净的光晕。梁小蕙在做什么呢？

突然，梁小蕙的窗响了一下。韩松赶忙闪身躲入暗处。他看见梁小蕙打开窗子向街上看。

梁小蕙头发蓬松，当地人说得好，头发是女人的半个人材。梁小蕙的头发水一般滑，又多又长，成了密城的一个景致。眼睛又圆又润，像是城中最古最深的井，如非这样可人又知心，韩松没准早就上了刀子——锦衣至，万民逊；飞鱼出，天穷尽；绣春发，鹤狮偃，禽绣兽绘皆不动——俗话虽多谬种流传，但锦衣亲军拱卫司的做派却一清二楚，太祖给了他们太多飞扬跋扈的权柄，他们善于刀头见话，那指挥同知大人何等平庸，但事事如豆，非得时不时到人家的磨眼里硌上那么几遍，人家要密鼓，他只能到泾州来找。

梁小蕙朝这边看，韩松靠在树边，用脸摩擦粗糙的树皮，双手抠抓那些欲脱未脱的翘起的枯皮，眼睛酸涩，睁不开了。

直到梁小蕙关了窗，灯灭了。

韩松想着女人模糊的侧脸，难以收拾凌乱的心情，他蹲下去，眼泪滴在尘土中，“噗噗”微响。

再哭刀子都要绣了。

韩松重新变得冷酷，他用双手搓搓脸，沿路走了回去。

梦是白日的延伸。

破晓的时候，梁小蕙在梦里听见韩松在喊他的名字。

梁小蕙在凌晨醒来，她急切的希望马上即刻见到布鲁克斯，她必须要让韩松留下来，倘如愿，她愿意把这传世之宝密鼓交出去。

梁小蕙便想再和布鲁克斯谈谈，但她刚开门，走到回廊下，便看见一个胖胖的女人的身影走出了布鲁克斯的门，那女人双手托起了裙裾，像一个田鼠一样走得笨拙又迅捷。布鲁克斯出了门，目送女人离开，他的身子真白，屁股跟两块岩石一样瓷实，他甚至回头张望，又鬼祟地进了房间。

梁小蕙轻轻呸了一声。

决斗的日子，一霎儿便到了。

地点就在净空山脚下。

观斗的乡亲们很多。山路上，层层石阶上站满了人，树上爬满了小猴子一样的小毛孩。

人群中有个黑瘦的少年，他紧张地用手掌不停地抚着胸口，生怕心脏要掉出来似的。他就是韩松忠实的追随者、以韩松徒弟自诩的冯小九，虽然他坚信师父肯定会把布鲁克斯打得金花四溅、满地找牙，但他还是忍不住紧张。

韩松艺高人胆大，匪首胡跛儿都是他的手下败将；布鲁克斯虽然高大地像山庙里的石菩萨，但上次他被韩松一拳放风筝的事情还历历在目，所以这场决斗并没有给人设置什么疑问，倒是显得很不正经，仿佛两人属于不同的品类。

韩松今天特意收拾了一下，紧衣紧马，比平日里飒爽了很多。看着不远处的一身黑衣、气定神闲的布鲁克斯，韩松说：请！

人们都半开了嘴巴，布鲁克斯会不会再度飞起？飞得更高？摔得更沉？这成了最要紧的看点。

这一天，梁小蕙没有去净空山脚下。她坐在窗前，看着窗前树枝上栖着的两只小麻雀，心里很急躁。按布鲁克斯所说，他会让韩松在战斗中失败，韩松就会留下来，执念一破，万事大吉。

梁小蕙多么希望，布鲁克斯能顺利地把韩松的心带回来。她貌似安静地坐着，其实心头鹿撞，仿佛待嫁的未出阁的小女子。

突然，东边传来“砰”的一声尖锐地鸣响，颤颤悠悠来了，又颤颤悠悠远去了。

那两只麻雀受惊，“扑楞楞”飞走了。

密城里好像从没响过那一声，天气好好的，骄阳暖洋洋地照着。

梁小蕙的心沉了下去。

韩松居然败给了布鲁克斯。

韩松听见“砰”的一声，几乎同时，一声短暂而响亮的金铁交鸣，一切归于安静。韩松的刀断成了两截，布鲁克斯手里的铁管子正冒着缕缕青烟。韩松看着手中的断刀，面无表情，叹了两声：败了好，败了好！哈哈大笑。

他扔下了断刀，转身走了。

一群人便跟着韩松，看他失心疯似的大笑，看他要走向哪里。韩松的脚步不紧不慢，他的身影最后消失在当初方旗离开的官道上。

布鲁克斯或许没有看见，冯小九是如何热泪盈眶地用颤抖的手捡起那柄断刀，别在自己腰上，那眼神真狠，像是两颗闪烁的狼眼。

当天中午，布鲁克斯去找梁小蕙，得意的洋人没想到梨花带雨的梁小蕙会动粗，他的左脸颊被抓了四道血印子，响亮的耳光让他颜面丧尽，好容易脚步踉跄地逃出房间，他的全部家当就被梁小蕙扔在了霜月客栈前的街市上，那页画满了男女交媾画面的书被不怀好意的风翻了开来，哗哗作响。

布鲁克斯的厄运并没有结束，当天夜里布鲁克斯上街，被街角潜伏着的一个黑影来了一脚，这一脚不偏不倚，正好踢在他的裆里，当即如玉柱倾倒，面如金纸，气若游丝，医治三五天才能下地，可谓颜面扫尽。

半个月之后，形容枯槁的布鲁克斯离开了密城。

在布鲁克斯走后，少年冯小九尾随而去，从此杳无音信。

这年是嘉靖四十二年，前一年，劫掠浙江布政使司、广东承宣布政使司的多地倭寇纷纷窜入闽地，与原闽地的倭寇沆瀣一气，四处进犯。先后攻掠邵武、罗源、连江、寿宁、政和、宁德、福清、长乐、龙岩、松溪、大田、古田、莆田，以致闽中迄无宁日。十一月二十九日，倭寇攻陷兴化府，将府城焚掠一空。自倭寇犯东南以来，破州、县、卫、所虽有百余计，但从未祸及府城。兴化为闽地大府，最为繁富，至此为倭寇所陷，远近为之震动。

这一年，朝廷以谭纶为右佥都御史，巡抚支援闽地，都指挥欧阳深中倭寇埋伏搏战而死，倭寇遂占据平海卫。戚继光率领浙兵前来支援，谭纶在各海道环立栅栏阻断倭寇归路，而后谭纶以刘显为左军，俞大猷为右军，谭纶自领中军，以戚继光为先锋，围攻平海卫，一举告破，斩首两千余级，戚继光等率兵追击，倭寇道路不通，又被斩杀三千多人，兴化终于收回。

六

万历十五年十二月十二日，名将戚继光在登州病逝。这则消息被万历皇帝所知，已经在数日之后，且由东厂的眼线上报。

三个月前，戚将军的名字最后一次在御前提及。一位监察御史上疏建议重新启用这位已被罢免三年之久的名将，皇帝非但没有听取建议，还将上疏者罚俸三月，聊表惩戒，此时，戚继光与张居正亲密的过往依旧使龙颜不悦。

为戚将军作墓志铭的汪道坤写道：口鸡三号，将星殒矣。戚继光的遭遇是有明一朝武官际遇的典型，他不是第一个，也不会是最后一个。

十二月二十二日，顺天府大雪。

锦衣卫都督刘守在北镇抚司约见副千户裴七。

刘守坐在火焰烈烈的火盆旁，因当日晨随万岁巡游，所以身着飞鱼服，拖垂下来的衣裾上，飞鱼静静陈列，鸾带系在凸起的肚腹下面。

裴七见过都督，垂手候在阶下。

刘守把玩着一把碧绿的扳指：裴千户，你到底是吃谁家的饭？

裴七回说：大人何意？

刘守说：厂公说你上月在登州办事，夜半出门，凌晨又返回。

裴七说：是有这回事。

刘守问：干什么去了？

裴七说：风光地，红粉巷，卑职去找点乐子。

刘守冷哼一声：大胆！你居然去探看戚南塘（指戚将军），有何用意？

裴七不语。

刘守说：我知你与朱希孝（前锦衣卫指挥使）家的小公子来往甚密——若要人不知，除非己莫为，你的一举一动都在我的掌握。

刘守伸出一只白皙、肉肉的手，凌空抓了一把，指骨发出咔咔的声响：裴七你给我听好，如果再叫东厂拿了你的辫子，问责到我这里，休说我刘守不讲情面！

七

刘守大人心宽体胖，但也并非毫无警觉之人。

当夜的大雪使窗外竹枝折声不断，刘守一夜居然惊醒数次。

凌晨起身看雪，灯火一起，赫然看见西墙的一副山水画上，插着皇上亲赐给他的绣春刀，刀身上则搭起自己的飞鱼服。

刘守大人心下骇然，不自禁地举手摸了摸自己粗短的脖颈。

数日之后，另一个寻常的夜里，天空飘洒着团团大雪，泾州密城的街道上，路人嘶嘶地喷出一口一口的白气。

已经打烊的霜月客栈很安静。

突然传来轻轻的敲门声。

梁小蕙开门，看见全身落满雪花的男人。

随着男人揭去头顶的斗笠，梁小蕙的眉目渐渐紧蹙，又渐渐化开，轻柔舒展。

没有多余的唏嘘，眼泪流下。曾经以为十多年来自己心里有多恨，到最后还是无边的温暖和欣喜：爱，比恨更漫长。

雪落密城静无声。

（完）